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有些比分就像烙印，怎么洗都洗不掉。布拉格的空气里似乎还飘着上次惨败的余烬，捷克队上下都憋着一股劲，想把这笔账还给克罗地亚。
复仇的剧本早就写好了，主角却在开演前崴了脚。帕特里克·希克，那个本该扛着球队复仇的男人，伤了。这一下，不只是少了一个能进球的前锋那么简单，更像是把整个球队心气儿的顶梁柱给抽走了。主教练伊万·哈谢克估计头都大了，本来想的是怎么酣畅淋漓地赢回来，现在可能得先想想怎么少输几个。
为了填希克的坑，哈谢克甚至把33岁的马泰伊·维德拉都从故纸堆里翻了出来，这位老兄上一次为国出战还是2021年的事。这操作，与其说是战术调整，不如说更像是一种无奈的祈祷。
克罗地亚那边，有个40岁的老家伙还在AC米兰的中场闲庭信步，甚至把球队带到了一个新高度。是的，卢卡·莫德里奇。岁月在他身上好像只会沉淀球商，带不走灵气。只要他还在场上，克罗地亚的节奏就乱不了。球队就像一部精密的机器，老将的经验是润滑油，年轻人的活力是燃料，几乎找不到什么明显的毛病。
当然，数据上看起来更吓人。四场预选赛，灌了对手17个球，自己就丢了一个。这数据听着挺唬人，可你仔细看看对手，法罗群岛、直布罗陀……感觉就像是在新手村刷经验，含金量多少有点折扣。不过，虐菜能虐得如此稳定高效，本身也是一种实力的体现，至少说明人家状态在线，从不掉链子。
捷克队这边就没那么轻松了。队长绍切克，核心中的核心，因为停赛，在西汉姆联的板凳上都快坐出茧子了，状态怎么样，谁心里都没底。进攻端指望不上希克，中场大脑又久疏战阵，这比赛还怎么踢？连踢个法罗群岛都磕磕绊绊，赢是赢了，场面却不好看，进个球费劲得不行。
克罗地亚也并非全无烦恼。他们的主力门将利瓦科维奇，虽然天赋异禀，但在俱乐部赫罗纳却坐穿了板凳，缺少比赛锻炼。右后卫斯塔尼希奇的受伤也让他们的防线出现了一个小缺口。可这些，跟捷克队核心缺阵的致命伤比起来，顶多算是点皮外伤。
兹拉特科·达利奇，克罗地亚的主帅，嘴上说着尊重对手，心里恐怕早就盘算着如何轻松拿下三分，为直接晋级世界杯铺平道路了。他手里的牌太好了，尤其是那个叫克拉马里奇的射手，在德甲表现平平，一回到国家队就跟换了个人似的，17个进球里他一个人就包办了6个。
所以，当布拉格福图纳体育场的灯光亮起，捷克球员踏上草坪时，他们面对的不仅仅是强大的对手，更是自己内心的魔咒和现实的残酷。
复仇这东西，喊起来热血沸腾，可足球场上，最不讲情面的就是实力。当一个40岁的人还能决定比赛走向时，你所谓的复仇，可能从一开始就只是个美好的愿望吧？
